"Das Publikum sieht Kunstfertigkeit für Vollendung an, ohne zu ahnen, daß eleganter Vortrag und virtuose Mache nur untergeordnete Fingerfertigkeiten sind, gegen die wahre künstlerische Durchbildung."

"Man kann eigentlich nur über die Schwächen eines Künstlers schreiben, woher denn auch die meisten Kritiker ihren Helden zu zerreißen pflegen (was, nebenbei bemerkt, viel amüsanter ist)."

"Kunst ist für uns - nach dem Worte des Heiligen Augustinus -, was die großen Künstler gemacht haben." (1900)

"Ick kann jar nich soviel fressen, wie ich jetzt kotzen möchte" (1933, als ein Fackelzug der SA nach der Machtergreifung an seinem Haus vorbeizieht)

"Nach meiner Überzeugung hat Kunst weder mit Politik noch mit Abstammung etwas zu tun." (1933, nach seinem Austritt aus der Preußischen Akademie)

"Mir ist eine gut gemalte Kohlrübe lieber als eine schlecht gemalte Madonna."

"Kunst ist für uns - nach dem Worte des Heiligen Augustinus -, was die großen Künstler gemacht haben." (1900)

"Ein Künstler, der darauf verzichtet, das Unsichtbare, das, was hinter der Erscheinung liegt - nennen wir es Seele, Gemüt, Leben - vermittels der Darstellung der Wirklichkeit auszudrücken, ist kein Künstler."

"Ich bin immer noch der Meinung, daß Kunst von Können herkommt; wäre sie von Wollen, hieße sie Wulst."

"Die Kunst hat keinen Inhalt, sie ist nur Form."

"Wer vom Katheder herunter etwas anderes predigt - castrandum est! Kunst ist Klarheit, nicht aber mystisches Mönchslatein, worunter jeder etwas andres versteht."